幼名矢次富次郎は明治五（一八七二）年に妻帯し、戸籍編成に際して平野富二と改名して長崎外浦町に一家を構えた。中島川右岸、飽の浦の長崎製鉄所、立神ドック、対岸の小菅修船場などにわずかな足跡をのこして、東京に新天地をもとめ、数えて二六のとき、総勢一〇名で長崎をあとにして東京（現 千代田区神田和泉町一）に「長崎新塾出張活版製造所」の看板をかかげた。のちに同社は「東京築地活版製造所」と改組改称、「東洋一の活字鋳造所」として自他ともにゆるす存在となった。　素志である機械製造と造船事業も明治九（一八七六）年から開始した。平野富二は数百トンもある巨大な船舶をつくり、橋梁をつくり、蒸気機関をもちいて海上輸送と陸上輸送の進展に貢献した。

　そもそも明治の国家も企業社会も、まだうそのようにちいさな時代で、なにもかもが草むらからわきあがる時代でもあった。したがってたれもが無我夢中おもう存分にはたらき、家を建て、名を挙げることができたというのが、明治初期の愉快さであり、あかるさでもあった。平野富二はこうした時代をおもうまま奔放にいき、おおきな成果をあげつつ、こころざしなかばにして明治二六（一八九一）年に病にたおれた。それでも在京わずかに二〇年ほどであったが、金属活字製造、印刷機器・資材製造、活字版印刷、重機械製造、造船、橋梁架設、航海、海運、運輸、交通、土木、鉱山開発……と、枚挙にいとまのない事業展開をはかって近代日本の創建に貢献した。

　今般「平野富二生誕の地」碑の建立を期して直近二〇年ほどの東京と長崎の交流を本書『平野号』に記録した。あわせて、長崎にもうけられた海軍伝習所、医学伝習所、活字判摺立所、活版伝習所、英語学校などの施設の設備と伝習の成果が、江戸・東京の、どこに・いつ・どのように・たれが伝え移動させたのか、そしてこんにちの状況も記録して、今後の研究の手がかりとした。

　「平野富二生誕の地」碑建立有志の会にはさまざまな分野と年齢の会員が、重層的に折りかさなるように存在していた。こうした会員はいたずらな個人崇拝や、明治の偉人として平野富二をとらえることなく、等身大の平野富二像を描きだすことに尽力した。すなわち平野富二の精神と功績は、明治の偉人という範疇にとどまらず、印刷術という平面設計から、重機械製造という立体造形物にいたるまで、現在のわれわれの日常にも脈々と受け継がれている。